Le monde devient plus difficile. Tant mieux.

J'ai commis beaucoup d'erreurs en milieu sauvage. Une fois, lors de Man vs. Wild, à la fin d'une longue journée, j'ai décidé de descendre en courant des rapides de rivière plutôt que de longer la rive. La rivière était en crue. Nous n'avions pas exploré en aval. Trois erreurs se sont accumulées silencieusement, l'une sur l'autre, et au moment où j'ai contourner le méandre suivant et vu la paroi de roche où toute la force du courant se concentrerait en un chaudron bouillonnant d'eau blanche, il n'y avait plus de retour possible.

Je me suis fait entraîner sous l'eau et coincer sur une tablette immergée sous la paroi. Alors qu'un membre de l'équipe de sécurité passait par-dessus, il m'a attrapé le poignet. Cette seconde a sauvé ma vie. Nous savions tous que c'était passé près. Trop près. Plus tard, en remontant le long de la rive, Dan, notre caméraman, m'a dit : « Bear, n'oublie pas, ce n'est que la télé. Ça ne vaut pas la peine d'en mourir. »

Les grands désastres ne sont presque jamais une seule chose

Ils sont trois ou quatre petites choses empilées silencieusement les unes sur les autres, jusqu'au moment où nous sommes en difficulté. Oublier de recharger une batterie. Perdre un gant. Casser une boussole. En montagne, cette combinaison tue.

Le mauvais type de préparation

Il existe toute une industrie qui prospère sur notre inquiétude actuelle : bunkers, nourriture lyophilisée pour dix ans, sacs d'évacuation. Quelque chose en nous veut se sentir prêt, et acheter du matériel est la façon la plus rapide d'en avoir l'impression.

Mais j'ai passé assez de temps en situations de survie pour savoir que l'équipement ne fait qu'une moitié de l'affaire. C'est la personne qui porte l'équipement qui fait souvent la différence vitale.

J'ai été en expédition avec des gens très bien équipés qui se sont effondrés quand tout a dérapé. Et j'ai été dans des situations avec presque rien où, d'une manière ou d'une autre, nous avons trouvé une issue ensemble. Calmes. Méthodiques. La panique tue. Le calme sauve. Cette résolution tranquille et inébranlable n'est pas innée : elle se construit, lentement, par de petites difficultés ordinaires.

Quand quelque chose va mal, l'instinct premier est presque toujours de cataloguer ce qui nous manque : pas de signal, mauvais équipement, pas de nourriture. L'état d'esprit du survivant avisé est de retourner la même énergie : deux allumettes, une veste, une demi-bouteille d'eau — que peut-on faire avec ça ?

On ne peut pas attendre la crise pour commencer à développer cette compétence. Habituez-vous à être mal à l'aise quand les enjeux sont faibles : froid, pluie, faim, une longue marche avec un sac lourd pour rien. Improviser. S'adapter. Surmonter. Alors les pannes d'équipement ou les objets cassés cessent d'être des ennemis et deviennent des outils.

Des compétences qui ne périment pas

Mon père m'emmenait dans les collines au-dessus de la maison quand j'étais garçon : on montait, on allumait des feux, on lisait le temps, on apprenait la navigation. Ça ne ressemblait pas à un entraînement, juste à être dehors, ce que j'aimais. Mais ces compétences ne m'ont jamais quitté. À chaque expédition, à chaque situation où j'en avais vraiment besoin, la mémoire musculaire était là parce qu'il me les avait données quand rien n'était en jeu.

Le savoir qui mérite d'être construit n'est pas exotique. Il est souvent ancien. Les choses que nous savions faire avant d'avoir tout confié aux infrastructures, à l'électricité et à un appareil dans notre poche.

• L'eau est la priorité : on peut passer trois semaines sans nourriture, trois jours sans eau. Savoir la trouver et la purifier compte plus que presque tout le reste. Savoir faire bouillir de l'eau sur le terrain avec un minimum de matériel est crucial.
• Le feu vient ensuite. Pas seulement un briquet : des méthodes par friction, savoir ce qui brûle quand c'est humide. Le feu donne de la chaleur, permet de cuisiner, mais surtout il maintient le moral — et le moral garde des gens en vie quand le froid et l'obscurité arrivent.
• La navigation sauve aussi des vies : savoir lire une carte et une boussole, repérer la position du soleil ou des étoiles. Ce n'est pas une compétence qui fonctionnera la première fois en crise si on ne l'a jamais pratiquée au calme.
• Les premiers secours : la plupart des urgences impliquent des blessures ; suivre un bon cours de secourisme de terrain est l'une des choses les plus utiles qu'on puisse faire pour les personnes dont on a la charge.
• L'abri : l'hypothermie tue vite et silencieusement. Savoir créer de la chaleur avec ce qui est autour de nous, et non avec le matériel qu'on aurait aimé emporter, peut faire la différence entre une nuit froide et quelque chose de pire.

Rien de tout cela n'a besoin d'un désastre pour être appris. Le meilleur moment pour acquérir ces compétences est précisément quand on n'est pas sous pression : suivre un stage, passer un week-end hors réseau, apprendre à ses enfants à allumer un feu. La connaissance reste là, discrète, jusqu'au jour où on en a réellement besoin. K.I.S.S. — garder les choses simples : les bases, bien faites, sauvent des vies.

Ceux qui s'en sortent s'entraident

Toute situation de survie sérieuse que j'ai étudiée revient à la même chose : les gens traversent les épreuves ensemble. Ceux qui s'en sortent se regroupent. Partagent un feu. Partagent de la nourriture. Il faut quelqu'un pour monter la garde pendant que les autres se reposent. L'instinct coopératif n'est pas une faiblesse : c'est l'avantage de survie le plus pratique que nous ayons. C'est la raison pour laquelle l'être humain est un prédateur au sommet.

Avant d'acheter un autre équipement, posons-nous une question plus difficile : avons-nous des amis locaux en qui nous pouvons avoir confiance et avec qui partager un plan ? Car dans une vraie crise prolongée, cette relation vaut plus que n'importe quel objet de la liste : le médecin à trois rues, la personne qui sait réparer un moteur, celle qui connaît le terrain local. Les compétences réparties dans notre communauté immédiate sont remarquables, si nous prenons le temps de savoir qui les possède.

On passe beaucoup de temps à se persuader qu'on peut s'en sortir seul. Mais si l'on est honnête, on sait que ce n'est pas possible : nous n'avons jamais été construits pour ça.

Une dernière chose

Beaucoup de ce qui alimente le monde du prepping est la peur, et je comprends pourquoi : l'incertitude est réelle, les nouvelles sont incessantes. Mais la peur est une base terrible pour quelque chose de durable : elle nous pousse à accumuler et à nous isoler, à prendre de mauvaises décisions dans la panique plutôt qu'à agir de manière réfléchie et préparée.

Je ne me prépare pas parce que j'ai peur. Je me prépare pour la même raison que je m'entraînais avant chaque expédition : parce que je voulais être le genre de personne, et partie d'une équipe, capable de gérer ce qui viendrait. Utile. Calme. Stable pour les autres. C'est un point de départ complètement différent de la peur, et cela forme une personne complètement différente.

J'ai eu tellement froid que je ne sentais plus mes mains. Je me suis perdu au point de ne pas savoir par où sortir. Il y a eu des moments où je ne savais pas si je rentrerais chez moi. Et ce qui m'a tenu, dans ces moments, n'était pas le matériel. Ce n'était même pas seulement l'entraînement, bien que l'entraînement compte. C'était quelque chose de plus profond que les deux : la certitude, aussi déraisonnable qu'elle ait pu paraître, que je n'étais pas seul.

Par la grâce de Dieu, nous y sommes tous exposés. J'y crois. Dans le sauvage comme dans la vie courante. Faites tout ce qui est en votre pouvoir pour vous préparer, lutter, gagner. Puis confiez l'ultime issue à Dieu.

C'est le vrai kit de survie. Et personne ne peut nous l'enlever. Le monde devient plus difficile. J'ai toujours pensé que ce n'est pas tant une menace qu'une situation qui forme de meilleures personnes. Alors devenons cela. La vraie préparation commence à l'intérieur.

N'abandonnez jamais.

Bear

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